JAZZ PLAZA, HAVANA, CUBA
PABELLON CUBA & TEATRO MELLA, 17 JANUARY 2018
Photos and commentary by Bill Tilford, all rights reserved

Cuarteto de Saxofones de Santiago

ENGLISH:   For those who could not afford the ticket price for the main concerts at Jazz Plaza, there were some opportunities to hear some free presentations during the event at the entrance to the Pabellon Cuba  and in front of the Cine Yara, both on La Rampa (23rd).   A big brass band from Mauritius, Phillipe Thomas and the Mo'Zar Jazz Band, presented at the entrance to the Pabellon Cuba today.  I had arrived hoping to then hear Alberto Lescay & Formas, one of my favorite young NuJazz groups in Cuba, inside the Pabellon, but due to some logistical issues, there was a change in the order of the performance lineup, and I only had time to hear Zule Guerra & Blues de Habana (also a representative of Cuba's NuJazz movement) before going to Teatro Mella for the evening concert there.   

Mo'Zar Jazz Band 

The evening concert in Teatro Mella presented the Cuarteto de Saxofones de Santiago (also known as Magic Sax, and led by Juan Chacón), the Ivan Melón Lewis Quartet and a collaboration between Congolese pianist and composer Ray Lema and the Orquesta Filarmónica del ISA, one of several colloborations during Jazz Plaza between foreign artists and Cuba's best music student ensembles.  Incidentally, you can read my review of the Cuarteto de Saxofones de Santiago's album Gotas de Sabor here  and Ivan Melön Lewis' album Ayer y Hoy here.   Rather like their counterparts Habana Sax in La Habana, the Cuarteto de Saxofones de Santiago is classically trained and has a total command of Jazz and Cuban music and plays without the use of additional rhythm instruments,  structuring their arrangements to provide melody, rhythm and harmony.    

Ray Lema & Orquesta Filarmónica del ISA

ESPAÑOL: Para aquellos que no podían pagar el precio del boleto para los conciertos principales en Jazz Plaza, hubo algunas oportunidades para escuchar algunas presentaciones gratuitas durante el evento a la entrada del Pabellón Cuba y frente al Cine Yara, ambos en La Rampa ( 23). Una big band de vientos de Mauricio, Phillipe Thomas y la Mo'Zar Jazz Band, se presentaron hoy en la entrada del Pabellón Cuba. Llegué con la esperanza de escuchar más tarde a Alberto Lescay y Formas, uno de mis favoritos jóvenes grupos de NuJazz en Cuba, dentro del Pabellón, pero debido a algunos problemas logísticos, hubo un cambio en el orden de las presentaciones, y solo tuve tiempo para escuchar a Zule Guerra & Blues de Habana (también representante del movimiento NuJazz de Cuba) antes de ir al Teatro Mella para el concierto de la noche allí.

El concierto de la noche en el Teatro Mella presentó el Cuarteto de Saxofones de Santiago (también conocido como Magic Sax, y dirigido por Juan Chacón), el  Ivan Melón Lewis Quartet y una colaboración entre el pianista y compositor congolés Ray Lema y la Orquesta Filarmónica del ISA, una de varias colaboraciones durante Jazz Plaza entre artistas extranjeros y los mejores conjuntos de estudiantes de música de Cuba. Por cierto, puedes leer mi reseña del álbum del Cuarteto de Saxofones de Santiago Gotas de Sabor aquí y del álbum de Iván Melón Lewis Ayer y Hoy aquí. Al igual que sus contrapartes Habana Sax en La Habana, el Cuarteto de Saxofones de Santiago tiene una formación clásica, y también un dominio total del jazz y la música cubana y toca sin el uso de instrumentos rítmicos adicionales, estructurando sus arreglos para proporcionar melodía, ritmo y armonía.

The followiing video is not from the Mella concert but is representative of the sound of the Cuarteto de Saxofones de Santiago / El siguiente video no es del concierto en Mella pero es representativo del sonido del Cuarteto de Saxofones de Santiago:

Likewise, not from Mella either, but a taste of what the Ivan Melón Lewis Quartet is doing these days / Del mismo modo, tampoco de Mella, sino de una muestra de lo que está haciendo el Ivan Melón Lewis Quartet en estos días:

The following photos ARE from the Jazz Plaza concerts.  Click on the images below to enlarge them. / Las siguientes fotos SON de los conciertos de Jazz Plaza. Haga clic en las imágenes a continuación para agrandarlas.

Rows 1-2:  Cuarteto de Saxofones de Santiago de Cuba (Magic Sax), leader: Juan Chacón
Rows 3-4:  Ivan "Melón" Lewis Quartet (Spain/Cuba)
Rows 5-6:  Zule Guerra & Blues de Habana
Rows 7-8: Phillipe Thomas & the Mo'zar Jazz Band (Mauritius) 
Rows 9-10:  Ray Lema (Rep. Congo) & Orquesta Filarmónica del ISA