Reseña de CD:  Tribute to Irakere  (Live in Marciac) por Chucho Valdés (Jazz Village 2015)
Reseña por Bill Tilford , todo los derechos reservados

Si usted estaba esperando una reunión de los miembros fundadores de Irakere (probablemente aún menos probable que un reunion de los Beatles hubiera sido en otro tiempo) o una simple presentación del repertorio más renombrado del grupo, este disco no es eso, pero no se desespere - una vez que comience a escuchar el disco, usted va a concluir que Chucho hizo lo correcto aquí. Este grupo, que es una versión aumentada de sus Afro Cuban Messengers que refleja el hecho de que cuatro generaciones de músicos pasaron a través y / o fueron influenciados por Irakere , presenta una nueva generación de virtuosos en gran medida desconocido fuera de Cuba, excepto por aquellos de nosotros que siguen la música de cerca. (Si usted está en el mismo rango de edad que este escritor,  puede recordar un momento en que la mayoría de la gente habría dicho "Arturo QUIEN? Paquito QUIEN?" también. Tenga la seguridad de que vaya a recordar estos músicos después de escucharlos.)

La grabación contiene selecciones de un concierto en vivo en Marciac, Francia durante la parte europea de la gira Irakere 40. Aunque la única canción en la grabación que los oyentes veteranos reconocerán como siendo sin lugar a dudas una canción original  de Irakere es la primera (Juana 1600), se puede oír referencias al original Irakere en varios momentos, y lo más importante, los arreglos se expresan de una manera que suenan como  ellos  habrian sonado si hubieran sido tocado por una edición anterior de Irakere . De hecho, usted escuchará mucho trabajo más profundo de percusión (especialmente en los segmentos de batá) y  solos más largos y complejos de lo que fue más común en el original (no deje que la lista de canciones aparentemente corta le engañe, hay más de una hora de la música en este disco con dos de las pistas de una duración de 18 minutos cada uno). Si Tribute to Irakere no responde a la pregunta "¿Cómo harían Arturo, Paquito y Chucho sonar juntos hoy?" lo hace recordar a alguien que muchas de las mejores obras jazzisticas de Irakere llegaron después de que estos señores no estaban trabajando juntos más, y bien puede ser una excelente respuesta a la pregunta "¿Cómo sonaría Irakere hoy si hubiera permanecido juntos con una nueva generación de intérpretes?"

El Irakere original fue tanto un ensemble de Jazz como un grupo de música de baile, pero Tribute to Irakere pone un énfasis más firme sobre el jazz y elementos folklóricos yoruba (no sin los elementos de Funk que se oía en el original, sin embargo). En ese sentido, el proyecto es completamente fiel a la visión original de Chucho para el grupo.

El final, Yansá , muestra el grupo en su forma más progresiva, incluyendo un breve saludo a Dave Brubeck en mitad de la canción. En cierto modo, es casi como escuchar a Irakere y GES juntos.

Esto viene en lo que generalmente se considera el 40 aniversario del establecimiento de Irakere como un conjunto independiente, y es apropriado  pausar por un momento para recordar la importancia histórica del grupo:

1. Irakere  puso Cuba de vuelta en el radar de los aficionados de jazz de todo el mundo después de que el país había más o menos desaparecido de eso por un tiempo. Por supuesto había el Jazz en Cuba, pero el género no había estado recibiendo la atención internacional en serio hasta Irakere  llegó.
2. Muchos de los más importantes artistas modernos cubanos como José Luis Cortés , César López  y Maraca  (por nombrar sólo tres de muchos) pasaban un tiempo en Irakere . Además de ser un grupo de clase mundial en su propio derecho,  fue una influencia sobre muchos de los líderes de agrupaciones importantes por venir.
3. Irakere  fue tomada por igual en serio como un ensemble de jazz y un grupo bailable.  Antes de ellos, casi todo el mundo se percibía principalmente como uno u el otro. Esto desarollo hizo posible que algunos artistas posteriores como Maraca  pudieron seguir su ejemplo.
4. Tomamos el uso de tambores batá en Jazz por hecho ahora, pero Irakere  utilizaba ellos en forma pionera.
5. Casi una década antes de que alguien estaba usando la palabra Timba para un estilo musical, Irakere  tocaba sus precursores, y la música aún mantiene hasta hoy. Sin ADN musical de Irakere , Timba como la conocemos hoy en día habría sido algo diferente si existiera en absoluto.

Aquí hay una versión en video de la segunda pista (del concierto en Marciac):

ACTUALIZACIÓN FEBRERO 2017:  Este álbum fue galardonado el GRAMMY® en Latin Jazz!

Canciones (todas compuestas por Chucho Valdés )

1. Juana 1600
2. Lorena's Tango
3. Congadanza
4. Afro-Comanche
5. Afro-Funk
6. Yansá

Personal en Tribute to Irakere