Big Noise From Havana - Jazz Plaza 2013
por Bill Tilford, todos los derechos reservados

Cualquier persona que desespera por el estado actual del Jazz en el mundo sólo necesita mirar a La Habana para encontrar consuelo.  Hemos escrito antes sobre el renacimiento musical en curso entre los músicos cubanos que viven en Nueva York, y La Habana está experimentando lo suyo. Esta atmósfera de entusiasmo y la innovación era evidente en todas partes durante el Jazz Plaza 2013,  el 29º Festival Internacional de Jazz de La Habana.   Prácticamente todo el espectro de la música que llamamos Jazz (incluyendo Fusión, Avant-garde Jazz y música  experimental) estuvo muy bien respresentada por los artistas cubanos, así como los grupos internacionales que fueron invitados por los organizadores.  Aún más importante, un montón de esta nueva música está siendo grabado y lanzado por las casas discográficas cubanas, una señal importante de que la industria de la música en Cuba se ve seriamente comprometido a apoyarla. Otra señal de la conciencia de que algo especial está sucediendo es la bienvenida reintroducción de un programa dedicado al Jazz en Radio Habana Cuba (una emisora de onda corta del país), que había cortado previamente sus ofertas de música como una medida presupuestaria.  
Debido a una variedad de razones, gran parte de lo mejor de esta música todavía no ha llegado a los oidos de un gran número de oyentes en Europa o América del Norte, pero una vez que eso ocurra, los aficionados del Jazz probablemente llegarán a considerar La Habana como un epicentro no sólo de "Latin Jazz" sino de Jazz en general.  La mayoría de los límites estilisticos que segregan claramente las dos categorías se están evaporando rápidamente, y esto es para el beneficio de ambas en la opinión de este escritor.   Incluso en los casos en que la nueva generación elige permanecer dentro de las estructuras ritmicas tradicionales, se está usando progresiones de acordes y giros melódicos que uds. no hubieran oido en décadas anteriores. Por mucho que nos encanta el trabajo pionero de grupos como Irakere y Afrocuba, la música se está produciendo en estos momentos se ha movido mas allá de los limites estilisticos observada por estos grupos, y realmente no sería justo para tratar de compararlas. 


Unos organizaciones estadounidenses patrocinan "Pueblo a Pueblo" viajes a Cuba al mismo tiempo que Jazz Plaza tiene lugar, y esto es una gran manera de vistar Cuba legalmente y tener una interacción significativa con la gente cubana.   Este escritor fue a Cuba con uno de esos programas (patrocinado por PlazaCUBA), y él les recomienda altamente para los viajes orientados culturalmente a la isla.  (Jazz Plaza se llevó a cabo en la noche despúes de las actividades programadas durante el día terminaron). 
Es fisicamente imposible asistir sola a todos los eventos en el Jazz Plaza; el programa oficial, que se desarrolló a partir de 19 al 22 diciembre de este año. El festival utiliza ocho sedes diferentes (Teatro Mella, el "centro"; Casa de la Cultura de Plaza, Teatro Bertolt Brecht, Sala Avenida, Jardines de Teatro Mella, Hotel Meliá Cohiba (que también presentó grupos en un par de bares muy tarde), Palacio de la Rumba y Sala Maxim Rock.  Además, muchos clubes y hoteles aumentaron sus noches de Jazz durante este periodo.   Era, en cierto sentido, una ciudad del Jazz para la ocasión.   
No hay nada que se pueda escribir en un solo articulo para transmitir adecuadamente la variedad y la calidad de la escena actual del Jazz en Cuba, pero trajimos tambíen un montón de CDs recientes, y algunas impresiones de las mejores de ellos serán compartido con ustedes en las semanas que vienen.  Mientras tanto, se peude ver tres galerías de fotos de las cuatro noches:

Jazz Plaza Galería I
Jazz Plaza Galería II
Jazz Plaza Galería III

Además, aquí está un listado parcial (y lamentablemente incompleta) de los artistas (no todos ellos son jóvenes) que son relativamente desconocidos para la mayoría de los oyentes en EE.UU. y  Europa y en la mayoría de los casos tienen fonogramas que vale la pena buscar. Nuestro único arrepentimiento es: estamos prácticamente seguros de que nos perdimos algunos nuevos artistas que hubieran merecido nuestra atención mientras estábamos allí: 

Joaquin Betancourt y La Joven Jazz Band.   Sería una simplicación exceisiva llamar Joven Jazz un sucesor moderno a la Orquesta Cubana de Música Moderna (algunos de cuyos integrantes fundaron Irakere más tarde),  pero comparte algunas caracteristicas en común - toca arreglos modernas en un entorno de Big Band, e incluye algunos jóvenes de gran talento que sin duda eventualmente establecerán otros grupos interesantes.  

Ypsi Garcia.    No tenemos fonogramas todavía, pero este joven baterista talentoso puede ser de interés especial para los fans de los artistas de fusión como (por ejemplo) BIll Cobham. 

Habana Jazz Collective.   Lo más cercano a HJC que Cuba había tenido en el pasado puede haber sido GES, pero esto nuevo grupo tiena una sección de metales completa y se centran en temas instrumentales.  No totalmente vanguardista, pero a veces se extiende a ambos lados de la frontera.      

Ruy López-Nussa.   Pianistas Ernán y Harold López-Nussa ya son de fama internacional (con razón), y el hermano de Harold, Ruy Adrian, toca la batería en su grupo, pero el baterista/director de orquesta/educador Ruy López-Nussa (padre de Harold y Ruy Adrian,  hermano de Ernán) se ha mantenido de alguna manera en gran medida fuera el radar internacional, a pesar de su habilidad como percusionista y su rol como lider del grupo progresista de La Academia. Apareció en varios grupos durante el Jazz Plaza, y esperamos escuchar más de él más allá de Cuba.

Carlos Miyares.   Se puede haber oído este saxofinista en el pasado con Chucho Valdés, pero él también tiene su propio proyecto, e ya hemos reseñado Chucho Valdés Presenta a Carlos Miyares.   Se puede leer la reseña aquí.  

William Roblejo.   Este progresista virtuoso del violin domina una gama de estilos que abarcan décadas, y vamos a reseñar su grabación Dreaming en el futuro cercano.  

Julio Valdés Fuentes.  Además de trabajar con otros grupos, entre ellos Mezcla y Canela, este multiinstrumentista tiene su propio proyecto.  Sus instrumentos personales incluyen el violin, con el que, como el Sr. Roblejo, puede tocar prácticamente cualquier estilo como quiera con aplomo. 

Orlando Sánchez Soto (también conocido como Cubajazz):   Es posible que no lo sepa de sus grabaciones anteriores con Mezcla, pero este hombre está en la vanguardia de los saxofonistas cubanos, y su curriculum incluye trabajo con Milcho Leviev en Bulgaria.   Su rol más reciente en el nuevo lanzamiento de Mezcla (un espléndido DVD de Jazz que vamos a reseñar en el futuro cercano) finalmente cuenta con algunos aspectos de su gama estilistica que probablemente ustedes  no han oido antes. 

Ernesto Vega.   Este compositor / fenómeno del clarinete no era parte de Jazz Plaza, (de Hecho, el trabaja en Houston en este momento), pero su grabación de 2008 Venir al Mundo llegó a nuestras manos mientras estábamos en La Habana.   Es una de las mejores grabaciones que probablemente ustedes no han oido en EE.UU. - todavía.   Se puede encontrar retos obtener esta, pero va a ser algo más que vale la pena el esfuerzo si tiene éxito. 

POR FIN (por el momento):

Hay un blog (en español) muy bien hecho dedicado al Jazz en Cuba:  decubajazz.cult.cu
donde se puede aprender mucho más acerca de los artistas y sus obras.