SERGIO DAVID CALZADO ALMENARES

por Majela Serrano ©2002

Nunca lo había entrevistado en los 5 años que llevo tratándolo, pero coincido con todos los que me alertaron que era "una buena entrevista".

Lo único que no me dijo fue su edad (aunque dicen que somos las mujeres las presumidas y no la decimos). Sólo sé que nació un 29 de diciembre, de algún año, que está por los 40 y algo (aunque está muy bien), y que su hija Carla ya tiene 8 añitos.

Empezamos una entrevista bastante informal, pero con algún orden, hablando de sus raíces, de su mamá (que se llamaba igual que la mía), de sus estudios, en fin, un orden lógico. Fuimos interrumpidos varias veces, por sus músicos y finalmente porque tenía que empezar a tocar.

Aquí está una reseña de su vida, más o menos.

(San José, CA - photo by Peter Maiden)

Su familia es totalmente musical, por ambas partes. El lado materno proviene de Santiago de Cuba, donde su abuelo Angel Almenares fue un músico reconocido. Su tío mayor, que lleva el mismo nombre, lo es también. Su mamá Amparo Almenares no fue músico, pero se casó con uno, el cantante Sergio Calzado.

David estudió violín en la ENA, aproximadamente 7 años, y luego en Amadeo Roldán, pero no se graduó de ninguna de las dos escuelas. De la primera fue expulsado y de la segunda se fue, porque no quería dedicarse más a la música clásica, y era uno de los elegidos por la escuela para una beca en la desparecida Unión Soviética, por allá por el año 1979.

Tres meses antes de graduarse decide que definitivamente iba a dedicar su vida a la música popular cubana, y acepta el trabajo de violinista de la orquesta "Pancho el Bravo", muy famosa por aquella época, con la que viajó a Angola. Estuvo trabajando con Pancho por espacio de 2 años, cuando hizo su primer arreglo (de un tema propio) "que sonaba muy contamporáneo, y a los músicos les encantó, pero al director no le gustó que yo fuera tan popular entre mis compañeros de trabajo y decidió prescindir de mis servicios".

Después de esto estuvo 3 meses en su casa, "con Amparo", hasta que lo llamaron de la orquesta Ritmo Oriental. "Ahí fue donde aprendí lo que es hacer música para que la gente baile, y goce.Esta banda fue muy famosa en Cuba, y yo fui uno de sus miembros desde 1981 hasta el 86".

"Cuando llegué a la Ritmo ya se hacían algunas coreografías, y yo lo que hice fue reforzar un poco aquello. Eran solamente los violinistas los que bailaban, y yo ayudé a que los cantantes también lo hicieran, y nosotros soltábamos los instrumentos y bailábamos todos juntos. Tony Calá y yo fuimos los que dimos fuerza a este movimiento".

"Por aquellos tiempos yo mantenía una relación amorosa con la gran cantante cubana Beatriz Márquez, y con ella conocí un mundo nuevo. Comencé a hacer orquestaciones para solistas como Ojedita, Annia Linares, Mirtha Medina, etc. Esta misma ocupación y mi matrimonio con Beatriz me alejaron de la música bailable, porque creía que mi camino era ser una especie de Quincy Jones. Realmente esa etapa la disfruté bastante, y hay varios discos donde yo produje, dirigí e hice todas las orquestaciones, y hay temas que orquesté que fueron muy famosos, como "Mentiras" por Annia Linares. Hay otros por Beatriz y por Mirtha Medina que estuvieron muy pegados. Claro, tú no te acuerdas de eso porque eras muy chiquita". Y se ríe, tal vez recordando aquellos tiempos, de los que habla con cierta nostalgia.

Para mí fue una sorpresa muy grande, nadie nunca me había hablado de esta etapa de David (como tampoco sabía que no se había graduado), y como bien él dice no recuerdo la mayoría de estos temas que acaba de tararearme, pero hay uno en especial que me gustaba mucho, y recuerdo un pedacito. Y soy yo quien canta ahora lo que recuerdo: "se perdió nuestro amor, se perdió. Ya no soporto tu mirar...", algo así. Tenía una melodía exquisita, y un muy buen arreglo. El se vuelve a reír. "Exactamente, esa orquestación también es mía".

(con Osmany Collado - foto por Bart De Bruycker)

"Después de 2 años dedicados completamente a esto, me separé de Beatriz tras 5 años de matrimonio, y me dí cuenta que mi mundo no era ese. Entonces recibí una propuesta de Los Violines de Tropicana para ser su primer violín, y fui para allá. No era un trabajo muy bonito para mí, porque yo estaba acostumbrado a las grandes masas, y aquí tocábamos para recibir a los comensales. Pero de todas formas me gustó, porque se tocaban cosas muy bonitas, y también muy difíciles, para demostrar la calidad interpretativa. Y es precisamente en este año, 1988, cuando aparece un empresario buscando una orquesta como esta para ir a Montecarlo, y así surge La Charanga Habanera. Y David Calzado empieza a caminar por el sendero de lo que hoy es la orquesta que tú conoces".

"Esa época fue muy linda, porque fue una época de música más bien tradicional. Hacíamos música de los años 30 hasta los años 60. Y en Montecarlo teníamos una gran acogida, de hecho fuimos 5 años consecutivos. Era un público millonario, de "high life", de "pajarita", que es un público un poco difícil, pero nosotros tuvimos un gran éxito".

Como sigue rememorando aquellos tiempos, sin hablarme del momento en que asumió la dirección, me veo obligada a preguntarle cuándo, cómo y por qué se hizo el director de la Habanera.

"Bueno, en el primer año no fui yo el director. Me lo propusieron, pero no lo pude aceptar porque estaba involucrado aún en grandes producciones con la EGREM, y yo propuse a un amigo mío que se llama Gerardo Aguillón, un gran violinista también. Nuestro primer viaje bajo su dirección fue muy exitoso, pero no lo quisieron más como director. El es muy buen músico, pero alegaron que su cabeza no estaba muy organizada".

Ahí mismo hicimos una pausa, porque mi risa no nos dejó continuar. Llevo 5 años viendo la locura que hay en la Charanga en cada ensayo y cada actuación, y no pude hacer menos que preguntarle: "La cabeza de David Calzado sí está organizada? La respuesta fue sólo risas. Y después me dijo: "no lo está, pero funciona".

"Picayo fue el director del segundo año, un gran músico y excelente arreglista. Pero era un poco mayor, y parece que era mucha carga para él todo el trabajo y tanta gente joven. Al tercer año me dijeron que habían notado que yo dirigía desde mi asiento, y que yo era la cabeza de la orquesta, así que me entregaban la dirección finalmente. Así estuvimos hasta el 92, cuando decidí cambiar el estilo y empezar a hacer música más contemporánea, en un momento difícil, porque había una ebullición de bandas".

Juan Carlos González escribió toda una historia donde explica muchas cosas sobre la CH, aunque no profundiza en la historia de la influencia del rap, y le pregunto a David: qué es lo que tiene la Charanga Habanera de hip hop y de rap, y de dónde salió eso?

"La primera vez que rapeamos un coro fue en el año 1992, el coro "busca tu pareja, y tira tu pasillo", y no recuerdo haber escuchado un tema de rap antes de eso, cuando aquello yo no sabía lo que era el rap. Pienso que fue una de mis ideas que coincidió con el desarrollo mundial de la música contemporánea, un sentimiento paralelo a lo que estaba pasando en otros lugares del mundo. Después de esto apareció el rap en Cuba, pero de todas formas es muy diferente el modo en que ellos cantan y la forma en que nosotros rapeamos nuestras canciones. Y yo trato de fusionar todas las tendencias mundiales, incluso de la música brasileña sobre todo en las armonías, para lograr un sonido más universal, pero basado en la timba, en la música cubana bien contemporánea".

Majela Serrano & David Calzado